Severity (paliwa) to umowna nazwa międzynarodowa różnicy liczb oktanowych - badawczej i drogowej - tego samego paliwa. Pojęcie severity jest jednoznaczne tylko w połączeniu ze ścisłym określeniem warunków wyznaczania liczby oktanowej, drogowej. Biorąc praktycznie severity stanowi względny wskaźnik liczbowy, który umożliwia ocenę wrażliwości paliwa na wpływ całości czynników sprzyjających spalaniu detonacyjnemu w rozpatrywanym silniku oraz z uwzględnieniem jego warunków pracy, co stanowi zasadniczą różnicę w porównaniu z sensitivity tego samego paliwa.