Wał korbowy - wał o jednym lub więcej wykorbieniach, spełniający zadania korby mechanizmu korbowego albo złożenia odpowiednio skojarzonych korb dwóch lub więcej oddzielnych mechanizmów korbowych. Podstawowe zadania głównych elementów składowych wału korbowego są określone ich nazwami potocznymi, jak: czop korbowy, czop główny, ramię wykorbienia, przeciwciężar i inne. Ze względu na rozmieszczenie wzajemne wykorbień, ogólnie rozróżnia się wały korbowe płaskie oraz wały korbowe przestrzenne. Cechą charakterystyczną płaskiego wału korbowego jest to, że osie wszystkich czopów korbowych i czopów głównych leżą w jednej płaszczyźnie, czyli poszczególne wykorbienia są przekręcone względem siebie o 180° lub wielokrotność 180° (odnosząc np. do kolejności zapłonów). Natomiast w przestrzennym wale korbowym osie jego czopów głównych i osie poszczególnych czopów korbowych lub ich grup wyznaczają dwie lub więcej płaszczyzn, czyli wykorbienia są przekręcone względem siebie o inne kąty niż 180° (lub wielokrotność 180°).