Wentylator chłodnicy to ogólna nazwa wentylatora wymuszającego intensywne przepływanie powietrza atmosferycznego przez rdzeń chłodnicy. Głównymi elementami wentylatora chłodnicy są: wiatrak, wałek pędny oraz często tunel wentylatora i niekiedy sterownik zmieniający pochylenie łopatek (tylko niektóre wentylatory nastawne). Ogólnie wśród wentylatorów chłodnicy rozróżnia się: wentylatory nienastawne i wentylatory nastawne. Zastosowanie wentylatora chłodnicy uniezależnia skuteczność chłodzenia silnika cieczą od zmienności naporu powietrza na rdzeń chłodnicy. Podczas postoju lub powolnego ruchu pojazdu wentylator chłodnicy uniemożliwia przegrzanie silnika. Natomiast w okresach szybkiej jazdy, zapewniającej wystarczająco silny napór powietrza na rdzeń chłodnicy, przeważnie oddziaływanie wentylatora chłodnicy jest zbędne lub nawet powoduje przechłodzenie silnika, zwłaszcza w niskich temperaturach otoczenia. Zapobiec temu można przez okresowe wyłączenie napędu wentylatora chłodnicy lub zmniejszenie jego wydajności. Zapotrzebowanie mocy na napęd wentylatora chłodnicy sięga 3...5% mocy użytecznej silnika, lecz maleje ze zwiększaniem szybkości jazdy.