Popychacz hydrauliczny to potoczna nazwa popychacza zespolonego z samoczynnym wyrównywaczem hydraulicznym luzów (w układzie przekazywania nacisków). Rozmaite popychacze hydrauliczne są szeroko stosowane w napędach zaworów. Działanie popychacza hydraulicznego polega na natychmiastowym likwidowaniu wszelkich luzów, które mogą powstawać pomiędzy elementami pośredniczącymi w przekazywaniu nacisków od bieżni krzywki rozrządu na stopkę trzonu zaworu lub w kierunku przeciwnym. Zwykle popychacz hydrauliczny w ogóle nie dopuszcza do występowania jakichkolwiek luzów, czyli zapobiega zupełnemu zanikaniu nacisków między elementami napędu zaworu. W rezultacie, także i w okresie zamknięcia zaworu działa na stopkę jego trzonu pewien nacisk, lecz niewielki i nie zakłócający w niczym prawidłowości przylegania grzybka do gniazda zaworu. Ogólnie wśród popychaczy hydraulicznych stosowanych w napędach zaworów rozróżnia się popychacze hydrauliczne otwarte oraz popychacze hydrauliczne zamknięte.