Pompowanie oleju przez pierścień tłokowy jest to niepożądane przetłaczanie w kierunku komory spalania oleju powlekającego gładź cylindra przez pierścień tłokowy, przemieszczający się poosiowo w rowku tłoka podczas pracy silnika. Kiedy tłok zbliża się do wału korbowego, a pierścień tłokowy przylega do górnej ścianki swego rowka w tłoku (tzw. trzepotanie pierścienia tłokowego), przestrzeń między pierścieniem a dolną oraz boczną ścianką jego rowka w tłoku wypełnia się olejem zgarnianym z gładzi cylindra. Wskutek przemieszczenia się pierścienia (dzięki bezwładności) od górnej do dolnej ścianki rowka, znajdujący się w nim olej ulega wytłoczeniu do przestrzeni między pierścieniem a górną ścianką rowka w tłoku oraz na gładź cylindra, w kierunku komory spalania. Intensywność pompowania oleju przez pierścień tłokowy wzrasta ze zwiększaniem się luzów - poosiowego i promieniowego - pierścienia tłokowego w jego rowku w tłoku, czyli m.in. wskutek postępującego zużycia silnika.