Silnik turbospalinowy to silnik spalinowy, wirnikowy, mający co najmniej jedną turbinę spalinową pędną (oddającą napęd na wał zdawczy). Głównymi podzespołami silnika turbospalinowego są: wytwornica spalin (wirnikowa albo tłokowa), jedna lub więcej turbin spalinowych i często wymiennik ciepła (do nagrzewania sprężonego powietrza kosztem ciepła rozprężonych już spalin, uchodzących do otoczenia). Ponadto trakcyjny silnik turbospalinowy jest zwykle wyposażony w zwolnicę, która odpowiednio zmniejsza bardzo dużą prędkość obrotową wału wirnika turbiny pędnej (na ogół w zakresie 13-45 tys. obr/min) na umiarkowaną prędkość obrotową wału zdawczego (przeważnie w granicach 500-4000 obr/min). Wśród samochodowych silnikach turbospalinowych ich podstawowe rodzaje wyodrębnia się według rozmaitych kryteriów, głównie konstrukcyjnych. Typowy silnik turbospalinowy w porównaniu z podobnego przeznaczenia silnikiem tłokowym ma znacznie mniej części, jest o wiele lżejszy i prostszy konstrukcyjnie, lecz zarazem trudniejszy technologicznie oraz kosztowniejszy, a ponadto cechuje go mała zrywność.