Wykres indykatorowy zwykły to wykres obrazujący zmienność chwilowego ciśnienia w przestrzeni roboczej cylindra silnika, w zależności od jej chwilowej objętości. Zmiany objętości przestrzeni roboczej są wprost proporcjonalne do wywołujących je przesunięć tłoka w cylindrze, czyli wykres indykatorowy zwykły przedstawia jednocześnie zmienność ciśnienia w przestrzeni roboczej w zależności od chwilowych położeń tłoka w cylindrze (które można odczytywać bezpośrednio na poziomej osi wykresu, jeżeli zaopatrzy się ją w stosowną podziałkę). Cenną zaletę wykresu indykatorowego zwykłego o współrzędnych ciśnienie-objętość stanowi okoliczność, że powierzchnia wykresu ograniczona krzywą (tzw. pole pracy) z uwzględnieniem odpowiedniej skali określa wprost pracę mechaniczną ładunku cylindra - dodatnią (wykonywaną przez rozprężające się spaliny) oraz ujemną (zużywaną na wymianę ładunku cylindra).