Wymiana ładunku cylindra jest to ogólna nazwa całości przebiegów w cylindrze pracującego silnika spalinowego, polegających na usuwaniu zużytego ładunku z przestrzeni roboczej i napełnianiu jej świeżym ładunkiem, co umożliwia powtórzenie się w niej procesu spalania i rozprężania spalin. W silniku czterosuwowym wymiana ładunku cylindra rozpoczyna się pod koniec suwu rozprężania (w chwili otwarcia zaworu wylotowego), trwa przez suw wylotu oraz suw dolotu, a kończy się dopiero po rozpoczęciu się suwu sprężania (w chwili zamknięcia zaworu dolotowego). Natomiast w silniku dwusuwowym wymiana ładunku cylindra zaczyna się w końcowej fazie suwu rozprężania (kiedy rozpoczyna się odsłanianie okna wylotowego lub szczelin wylotowych, albo w chwili otwarcia zaworów wylotowych), a kończy się już po rozpoczęciu się suwu sprężania, w chwili zupełnego przesłonięcia okna wylotowego (silnik o rozrządzie symetrycznym) albo okna dolotowego lub szczelin dolotowych (silnik o rozrządzie niesymetrycznym).