Wyładowanie pojemnościowe to szczególnie gwałtowne wyładowanie przebijające przerwę w obwodzie, wywoływane przez energię elektryczną nagromadzoną w pojemności układu i stanowiące początkową fazę wyładowania iskrowego. Odnosząc do przeciętnych warunków zapłonu iskrowego, wyładowanie pojemnościowe trwa bardzo krótko (przez około jedną milionową sekundy), przy czym w okresie tym kanałem zjonizowanej mieszanki płynie prąd o udarowo wzrastającym natężeniu (niekiedy do około 100 A), a napięcie w obwodzie wysokonapięciowym chwilowo zanika niemal zupełnie. Podczas wyładowania pojemnościowego powstają fale elektromagnetyczne bardzo wielkich częstotliwości, dotkliwie zakłócające odbiór radiowy.